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Kraftwerk es un grupo alemán considerado padre de la música electrónica. Aquí te contamos cómo fueron sus comienzos y algo de historia de sus álbumes; cuáles fueron las innovaciones en cuanto a la música; y cómo es su papel en la actualidad.

Kraftwerk es un grupo alemán que se origino en los años ’70, y son considerados los padres de la música electrónica, ya que las técnicas que ellos utilizaron y los instrumentos que tocaban sirvieron de base para crear todos los demás géneros de la música moderna. Toda su estructura lírica y musical es muy futurista, se basa en la vida urbana y en la tecnología de la Europa del siglo XX: los viajes en coche, en tren, los ordenadores personales, el teléfono, etc, ya que la filosofía del grupo era la de que el mundo debía avanzar. Cabe destacar que cuando comenzaron a experimentar con la música, Alemania se estaba recomponiendo de la llegada de los nazis, y es por eso que de alguna manera tenía que resurgir otra vez.

Comienzos e historia de sus discos

En 1986 Ralf Hütter y Florian Schneider se conocen tras estudiar juntos, dando comienzo a una banda llamada “Organisation” que pertenecía al género del krautrock, una corriente del rock experimental que se caracterizaba por usar sonidos progresivos creados con sintetizadores logrando así un efecto electrónico. Artistas como Guru Guru, o Harmonia son significativos para poder entender el género.

Luego en 1970 crearon su propio estudio llamado Kling Klan y que luego emprenderían un nuevo proyecto llamado Kraftwerk que en alemán significa central de energía ya que ellos pensaban que las ideas cerebrales se podían transformar en ondas eléctricas, y así es como integran a Andreas Omán (que luego sería substituido por Klaus Dinger) y a Michael Rother, finalmente creando el grupo que después en agosto de 1970 lanzaría el primer disco “Kraftwerk”

Más tarde hacia 1971 Ralf abandona el grupo por un mes y a partir de distintas circunstancias se van del grupo Klaus y Michael (que juntos formarían un grupo llamado Neu!), y en ese ínterin vuelve Ralf y junto con Florian en siete días producen el segundo disco que llevaría el nombre de “Krafrwerk2”.

En 1972 Emil Schult se incorpora como colaborador de Kraftwerk creando algunas de las letras, las portadas de los discos, y sobre todo la imagen robótica que caracteriza al grupo.

En 1974 se unen al grupo Wolfgang Flür en la percusión electrónica y Klaus Roeder en el violín electrónico. Ese mismo año lanzan uno de los discos más importantes del grupo “Autobahn” que combina sonidos ambientales, melodías pegadizas (precursoras del electropop), y voces distorsionadas. Es aquí cuando tres instrumentos el vocoder, el minimoog (uno de los primeros sintetizadores que existieron) y la batería electrónica son implementados con una perfección nunca antes vista hasta entonces, obteniendo el reconocimiento con el disco de oro. Este álbum se basó en una experiencia de un viaje en auto por la autopista alemana.

En 1975 Klaus abandona el grupo y es cuando Karl Bartos entra en acción. En febrero sacan otro álbum llamado “Radioactivity”; hay que destacar que a partir de aquí, los álbumes comienzan a ser producidos en 2 idiomas, en alemán e inglés. Este disco tiene un alto contenido de experimentación, especialmente con el vocoder.

En 1977 el album “Trans Europe Express” sale a la venta, tomaron como inspiración la cultura europea de los trenes y los barcos; es un disco que tiene mucha influencia en el ámbito del dj’ing porque salio justo cuando comenzaba todo el movimiento de los dj’s. Ralf en una entrevista dice “Recuerdo que alguien nos llevó a un club en 1976 o 1977, cuando salió el Trans Europe Express. Era un club de Nueva York, un after hour, y había un dj que estaba pinchando secciones del Metal on Metal, del Trans Europe Express, así que pensé: “Oh, están poniendo el nuevo álbum”. Pero, ¡continuó durante diez minutos! Y yo pensé: “¿Qué está pasando? ¡Esa pista sólo dura dos o tres minutos!” Luego le pregunté al dj, y resulta que tenía dos copias del disco, y estaba mezclándolos y, por supuesto, podía seguir así mientras la gente estuviera bailando. Esto fue un gran avance porque, en esos días, tú ajustabas un determinado tiempo en la grabación, por debajo de 20 minutos en cada cara, para poder pasarlo a formato vinilo. Decidir cuanto duraría la canción era una cuestión de tecnología. Nosotros solíamos tocar diferentes duraciones en los directos, pero allí estábamos, en este club ‘after hours’ y la cosa duraba 10 minutos, 20 minutos, y el ritmo seguía ahí”.

En 1978 editan el disco “The Man Machine”, que define claramente la imagen y el sonido del grupo, ya que su relación con las maquinas era muy estrecha, a su vez de vivir en un contexto en el cual la sociedad cada vez era más y más mecanizada, temas como “The Model” tuvo gran impacto en la industria musical.

Otro de los grandes álbumes de Krafwerk fue “Computer World”, compilado que trata de reflejar la sociedad informatizada, este disco contiene temas un poco más bailables, y fue cuando el grupo junto con sus ingenieros crearon un instrumento que simulaba una calculadora y que era utilizado en el tema “Pocket Calculator”.

Actualidad

Hoy en día Kraftwerk trabaja con sonidos digitalizados, y utiliza tácticas que expresan en gran medida las aspiraciones y la imagen mecánica del grupo. Por ejemplo una de las novedades más raras fue la de utilizar robots con brazos articulados que eran controlados remotamente y que contaban con las caras de los integrantes del grupo, luego estos se usaban en las presentaciones en vivo, en especial en la cancion “We Are The Robots”.

Otro aspecto importante a destacar es que a pesar de tener uso de las computadoras portátiles, ellos seguian tocando manualmente los temas y con una calidad de sonidos tan puros que hasta ahora muy pocos han llegado a obtener.

Se puede decir que este ha sido uno de los grupos que desde un principio han innovado el sonido de la música electrónica, cambiando totalmente las concepciones de la música tradicional. Si tienen el título de padres de la electrónica, se lo tienen bien merecido. A pesar de tantos abandonos por parte de los integrantes, siempre han tenido una idea clara y fija de sus objetivos. Sus melodías tan minimalistas, simples, raras, mecánicas, y sus letras con mensajes futuristas, realistas, y experimentales, han trascendidos hasta nuestros días. Siempre evolucionando, como las máquinas y los humanos.